Saruman｜小説キャラクター
サルマンは、J.R.R.トールキンの叙事詩「指輪物語」に登場する、かつては偉大であった魔法使いである。灰色のガンダルフと共に賢者会議の長を務めていたが、強大な力への渇望とサウロン（Sauron）への魅了から堕落し、アイゼンガルド（Isengard）を拠点とする敵対勢力へと変貌を遂げた。その知識と力をもって、激化する指輪戦争において中つ国（Middle-earth）に大きな脅威をもたらした。
かつて、中つ国の賢者会議（Istari）において、その知識と威厳において一、二を争う存在、それがサルマンであった。灰色のガンダルフと共に、中つ国に平和をもたらさんと、その広範な知識と魔法の力を振るっていた。彼は「声のサルマン」とも呼ばれ、その言葉は聞く者の心を捉え、従わせる力を持っていた。アイゼンガルドの塔、オースランクの頂で、彼は果てしない研究に没頭し、古代の知識の断片を繋ぎ合わせ、自らの力を高めていった。しかし、その探究心は次第に強大な力への渇望へと変貌し、やがて彼は、本来であれば敵対すべき闇の君、サウロンの陰に魅了されるようになっていく。
サルマンの堕落の根源は、純粋な知識欲から、それを支配するための力へとその矛先が向いたことにあった。彼は、サウロンが持つ圧倒的な力と、その「一つの指輪」を巡る争いを、自らの権力拡大の好機と捉え始めた。アイゼンガルドを拠点とする彼は、サウロンとの秘密裏の交渉を重ね、その影響下に入っていく。かつては「一つの指輪」を破壊することを目指していたはずが、いつしか「一つの指輪」を自らの手で支配することを夢見るようになっていた。この変節は、彼を賢者会議の追放へと導き、アイゼンガルドはサウロンの軍勢を支える、恐るべき製造工場へと変貌を遂げる。オークやウルク＝ハイといった凶暴な種族を生み出し、中つ国全土に戦乱の火種を撒き散らすことになったのである。
指輪戦争の激化に伴い、サルマンの存在は中つ国にとって、より一層深刻な脅威となった。彼の配下となったオークの大軍勢は、ローハン王国への侵攻を企て、ヘルム峡谷の決戦でその凶暴性を見せつける。また、彼は「一つの指輪」を巡る争いにおいても、裏で暗躍し、ホビット、フロド・バギンズの旅路を妨害しようと試みた。彼の知識と力は、当初は善のために用いられるべきものであったが、その歪んだ野心によって、多くの悲劇と破壊を生み出す原因となった。しかし、その野望は最後まで実現することはなく、アイゼンガルドの滅亡と共に、彼の力も失われていく。晩年は、かつての権威を失い、無力な存在として、その生涯を終えることになる。彼の物語は、偉大な知性と力が、誤った方向へと導かれた時の悲劇的な結末を、鮮烈に示している。