Scarlett O Hara｜小説キャラクター｜1845年9月17日生まれ
スカーレット・オハラは、1845年生まれの小説「風と共に去りぬ」の主人公である。彼女は、南部の貴族階級の娘として育ち、その美貌と並外れた生命力、そして逆境に屈しない強い意志をもって、南北戦争とその後の激動の時代を生き抜いていく。自己中心的でわがままな一面もあるが、目的のためには手段を選ばない行動力と、困難を乗り越える精神力は、多くの読者に衝撃と感動を与えた。
1845年、アメリカ南部ジョージア州の広大なプランテーション、「タラ」で、スカーレット・オハラは生を受けた。彼女は、裕福なプランテーション主ジェラルド・オハラと、フランス系血統を持つ夫人の間に生まれた、美しくも気丈な娘であった。幼い頃から、彼女は社交界で通用する淑女の嗜みを学ぶよりも、父から土地への愛と、それに縛られない自由な精神を教え込まれた。この父譲りの気質が、後に彼女の波乱万丈な人生における強固な礎となるのである。
1861年、アメリカは南北戦争の勃発という未曽有の動乱に巻き込まれる。スカーレット、当時16歳にして、その社交界での華やかな生活は一変した。彼女が密かに恋心を寄せていたアシュレー・ウィルクスが、隣家の娘メラニー・ハミルトンと結婚したことへの絶望、そして戦争の影は、彼女の日常を容赦なく蝕んでいった。しかし、スカーレットは悲嘆に暮れるばかりではなかった。彼女の心には、タラを守り抜くという、強い決意が芽生えていたのである。
戦争が激化し、ジョージア州が北軍の侵攻を受ける中、アトランタは陥落寸前となる。スカーレットは、妊娠中のメラニー、そして病に伏した父とともに、故郷タラへの過酷な逃避行を強いられる。この逃避行の道すがら、彼女は逞しい黒人奴隷たちと別れ、貧困と饥餓に直面しながらも、タラの土地にしがみつき、その回復に奔走する。荒廃したタラを復興させるために、彼女は自ら帽子屋を営み、木材業に手を染めるなど、当時の女性としては異例の、果敢な事業展開を行う。この過程で、彼女は儲けのためなら手段を選ばないという、冷徹な一面も露呈していく。
戦後、アトランタの復興期においても、スカーレットの勢いは止まらない。彼女は、かつてアシュレーへの想いと、過去の栄光への執着から、ユナイテッド・ダラーズ銀行の頭取であるレッド・バトラーと結婚する。しかし、彼女の心は常にアシュレーに囚われており、レプリケとの関係は冷え切ってしまう。レプリケは、スカーレットの強さと逞しさに惹かれつつも、彼女の自己中心的で移り気な性格に翻弄され、苦悩する。スカーレットは、自己の欲望と生存本能のままに突き進むが、その過程で、愛する人々との絆を傷つけていくことにもなる。
スカーレット・オハラという女性は、その強烈な生命力と、逆境に屈しない意志の強さで、多くの読者の心を掴んだ。彼女は、南部の貴婦人という枠には収まらない、時代錯誤とも言えるほどの自由奔放さと、目的達成のための執念深さを持っていた。その一方で、自己中心的で、他者の感情に無頓着な一面も持ち合わせており、その人間的な複雑さが、彼女のキャラクターをより一層魅力的なものにしている。
彼女の人生は、激動の南北戦争という時代背景の中で、一人の女性がどのように生き抜いていくかという壮大な物語である。スカーレットは、戦争による喪失、貧困、そして愛する人々との別れといった過酷な現実を、自身の力で乗り越えていった。しかし、その過程で、彼女は多くのものを失い、真の幸福を見失っていく。最終的に、彼女が「明日また考えればいいわ」とタラへの愛を再確認する場面は、彼女の生命力の根幹を示すと同時に、失われたものへの哀愁をも感じさせる。スカーレット・オハラは、読者に、人間の強さと弱さ、そして愛と憎しみといった、普遍的なテーマを深く考えさせる、忘れがたいヒロインなのである。