Sauron｜小説キャラクター
サウロンは「指輪物語」に登場する主要な敵役である。かつてはヴァラールに仕えるマイアールであったが、闇に堕ち、中つ国を支配しようとする冥王となった。その狡猾さと強大な力で、多くの種族を恐怖に陥れた。彼の野望は、全種族を支配するための「一つの指輪」の創造に集約される。
サウロン、その名は中つ国の歴史において、恐怖と絶望の象徴として刻み込まれている。かつては強大なマイアであった彼の物語は、純粋な魂がどのようにして堕落し、宇宙的な悪へと変貌していくのかを示す、冷徹な教訓である。彼の原初は、創造主であるイルーヴァタールの配下、アイヌアの一人として、その偉大な力と知性を、美と秩序の創造に捧げられるはずであった。しかし、彼の心には、より直接的かつ効率的に物事を成し遂げたいという、原始的な欲求が芽生えていた。この欲求は、やがて秩序の概念を歪め、究極的な支配への渇望へと繋がっていく。
初期のサウロンは、同じくアイヌアであるメルコールの影響を強く受けることになる。メルコールは、神聖な調和を乱し、自己の意思を宇宙に刻みつけようとした最初にして最大の反逆者であった。サウロンはその卓越した忠誠心と有能さから、メルコールのもとで「副官」とも言うべき地位に就き、その闇の軍勢を率いる役割を担った。彼はメルコールの破壊的な意志を忠実に実行し、その過程で自らが持つ創造的な能力すら、破壊と隷属のために用いることを学んでいった。この時期、彼の魂は徐々に蝕まれ、本来の光を失い、闇の力に魅入られていったのである。
メルコールの第一次の追放後、サウロンは単独でその野望を追求し始める。彼は、中つ国に自らの支配を確立するため、より洗練された方法で力を振るうことを模索した。その究極の目標は、全ての存在を自らの意思のもとに統合し、永遠の秩序（ただし、それはサウロンにとっての偽りの秩序であった）を築くことであった。この目的のために、彼は最も狡猾で強力な偽装工作を計画する。
「アバター」なる人物を装い、エルフの鍛冶師たちに近づいたサウロンは、彼らの技術と知識を巧みに利用し、力を封じ込めるための強力な魔法の指輪を鍛造するように仕向けた。これがかの有名な「一つの指輪」である。この指輪には、他の全ての支配の指輪（エルフ、ドワーフ、そして人間の王たちに与えられたもの）を支配する力が込められていた。サウロンは、それぞれの種族の弱点と欲望につけ込み、巧みに指輪を分配することで、彼らを自らの支配下に置こうとしたのである。
一つの指輪が完成すると、サウロンはその力を解放し、中つ国全体を恐怖で支配しようとした。彼はモルドールを拠点とし、オークやトロルといった禍々しい生物を率いて、エルフや人間の王国に侵攻した。彼の力は強大であり、多くの王国がその前に膝を折った。しかし、エルフと人間の同盟軍は、彼に抵抗し、壮絶な戦いが繰り広げられた。この戦いの末、サウロンは敗北し、その肉体は滅ぼされるが、魂は滅びず、影となって中つ国に潜むことになる。
サウロンの肉体が滅びた後も、彼の意志と力は消滅しなかった。彼は、一つの指輪という力の一部を宿した存在として、その存在を保ち続けた。指輪は、サウロンの意志そのものであり、彼が中つ国に再び支配を及ぼすための唯一の手段でもあった。指輪が失われた期間、サウロンの力は衰退したが、指輪の存在を感知すると、再びその魔力を増していく。
数千年の時を経て、サウロンは指輪の存在を再び感知し、その力を取り戻すために動き出す。彼は、中つ国における自身の力の及ぶ範囲を広げ、次第にその恐怖を増していった。彼の亡霊のような力は、闇の勢力にとって希望であり、自由な民にとっては悪夢であった。彼は、かつてのように軍勢を率いるのではなく、より狡猾な手段で人々を誘惑し、裏切りを煽り、恐怖によって支配するという、より陰湿な手法を用い始める。
しかし、彼の壮大な計画は、皮肉にも、彼自身が創造した一つの指輪によって終焉を迎えることになる。指輪の力を恐れた者たち、あるいは指輪の誘惑に打ち勝った者たちによって、指輪はモルドールへと運ばれ、最終的には滅びの山の火口へと投じられる。指輪の滅亡は、サウロンの力の源泉の滅亡であり、彼の魂は完全に消滅し、二度と中つ国に恐怖をもたらすことはなくなったのである。サウロンの物語は、権力への底なき欲望が、いかに破壊的な結末をもたらすかを示す、永遠の教訓として語り継がれている。