Voldemort｜小説キャラクター｜8月9日生まれ
ヴォルデモートは「ハリー・ポッター」シリーズにおける主要な宿敵であり、闇の魔法使いである。その目的は魔法界の支配と、純血主義の理念の実現であった。彼は恐るべき魔力と冷酷さをもって多くの魔法使いを恐怖に陥れ、数々の残虐な行為を犯した。不死を追求し、分霊箱を用いて自身の魂を肉体から引き離し、その存在を永続させようとした。
ヴォルデモート、あるいはトム・メリート・リドルは、J.K.ローリングによる『ハリー・ポッター』シリーズに登場する、魔法界における最も恐るべき闇の魔法使いである。彼の物語は、単なる悪役のそれではなく、愛と憎しみ、生と死、そして力の探求が複雑に絡み合った、悲劇的な側面をも持ち合わせている。本稿では、この闇の帝王の生涯を、その誕生から最終的な破滅まで、時系列を追って紹介する。
トム・メリート・リドルの誕生は、不遇なものであった。彼の母親であるメロピー・ゴーントは、純血主義の家系に生まれながらも、魔法の力に恵まれず、愛のない結婚によってリドルを身ごもる。メロピーはリドルをロンドンの孤児院に遺し、その生涯を終える。リドルは、愛情を知らぬまま、孤児院という過酷な環境で育つ。しかし、彼は幼い頃から並外れた魔法の才能と、他者とは異なる冷酷さ、そして自身の出自に対する強い好奇心を示していた。
11歳になり、リドルはホグワーツ魔法魔術学校に入学する。そこで、彼は自身の才能をさらに開花させる一方、純血主義という思想に触れ、自身の「魔法使いとしての血筋」への執着を強めていく。彼は、同級生や先生たちを欺き、彼らの尊敬や恐怖を集めることで、自身の優位性を確認していく。特に、彼は「ハッフルパフ」に所属しながらも、その本質とはかけ離れた高慢さと冷酷さを隠さなかった。さらに、彼は校内に隠された「秘密の部屋」を発見し、それを自身の力を増幅させるための場所として利用し始める。この時期に、彼は自身の本来の名前「トム・メリート・リドル」を嫌悪し、「ヴォルデモート」という、より恐ろしい響きを持つ名を持つようになる。
ホグワーツを卒業後、リドルは魔法省で働くかたわら、闇の魔法の探求に没頭する。彼は、不死の秘訣を求め、禁断の魔法書や古代の呪文を研究する。その過程で、彼は自己の魂を分割し、肉体が滅びても生き続けることができる「分霊箱（ホークラックス）」という究極の闇の魔法を発見する。自身の魂を７つに分割するという悍ましい行為によって、彼は不死の肉体を手に入れようとする。この分霊箱の作成は、彼が人間性を完全に失い、純粋な悪へと変貌していく決定的な転換点となった。
この頃、彼は「死喰い人」と呼ばれる忠実な部下たちを集め、闇の勢力を拡大させていく。彼の目的は、魔法界の支配と、マグル（非魔法族）や「穢れた血」とされる魔法使いの粛清であった。彼の恐怖政治は、魔法界に暗い影を落とし、多くの人々に絶望と恐怖を与える。
ヴォルデモートの野望は、一人の赤ん坊によって阻止される。それは、リリー・ポッターとジェームズ・ポッターの息子、ハリー・ポッターであった。ヴォルデモートは、予言によってハリーが自分にとって最大の脅威となることを知り、ポッター家を襲撃する。しかし、リリーの自己犠牲による愛の魔法によって、ヴォルデモートの致死呪文は跳ね返り、彼は自身の魂を分割していた分霊箱の一部とともに、身体を失って漂流する。この時、ハリーの額には、ヴォルデモートの魂の断片が刻まれた「稲妻型の傷」が残された。
長きにわたる雌伏の時を経て、ヴォルデモートはクィレル教授の体を乗っ取る形で復活を遂げる。しかし、ハリーの機知と勇気によって、再び敗北を喫する。その後も、彼は様々な手段を用いて復活を試み、ハリーとの宿命の対決へと突き進む。彼は、自身の肉体を取り戻すために、「蘇りの呪文」や「不死鳥の羽」を持つ杖を狙うなど、執念深くハリーを追い詰めていく。
ヴォルデモートは、ついに完全な肉体を取り戻し、魔法省を掌握し、魔法界全体を恐怖で支配する。しかし、ハリーはヴォルデモートの分霊箱をすべて破壊し、彼が不死の力を失うように仕向けていた。最後の決戦の場であるホグワーツの戦いにおいて、ヴォルデモートはハリーと対峙する。
親の愛という、彼が最も理解できない、そして最も恐れる力によって守られたハリーは、ヴォルデモートの致死呪文を再び跳ね返す。ヴォルデモートが使用した「エクスペリアームス」という呪文が、ハリーが使用した「アバダ・ケダブラ」に跳ね返され、ヴォルデモートはついに滅びるのであった。彼の最期は、肉体的な消滅だけでなく、彼が一生涯をかけて否定し続けた「愛」による敗北であった。ヴォルデモートの物語は、闇の力がどれほど強力であろうとも、愛と犠牲の前には無力であることを示唆している。