Masayoshi Son｜経営者・起業家｜1957年1月11日生まれ
ソフトバンクグループ創業者である孫正義は、1957年生まれの日本の実業家である。幼少期より並外れた才能を発揮し、若くして起業家としての道を歩む。1981年にソフトバンクを設立して以来、「情報革命」を掲げ、IT産業を中心に次々と事業を拡大。M&Aを駆使し、世界的なコングロマリットへと成長させた手腕は、現代ビジネスにおける革命児として広く認識されている。その革新的なビジョンと大胆な戦略で、常に時代の先を行く存在である。
1957年、佐賀県鳥栖市に生まれた孫正義は、幼少期から並外れた知的好奇心と行動力を示していた。在日韓国人二世として育ち、幼い頃から「自分は世界を変える人間になる」という強い意志を抱いていたという。家族の支えもあり、早くからその才能を開花させる。幼い頃から自宅の電話回線を利用し、外国との情報交換に没頭。まだインターネットが普及していない時代に、世界の情報へのアクセスに強い関心を持っていたことは、その後の彼のキャリアを予見させるものであった。
中学校時代には、父親の勧めで大学の教科書を読み始め、その知的好奇心はさらに加速した。16歳という若さで、アメリカのカリフォルニア大学バークレー校への留学を決意。そこで彼は、コンピューターサイエンスと経済学を専攻し、最先端のテクノロジーとビジネスの潮流に触れる。大学在学中には、電子ゲームの開発・販売を手がけ、その事業で得た利益を学資に充てるという、若くしてビジネスセンスを発揮していた。この頃に培われた、テクノロジーへの深い理解と、それをビジネスに結びつける力は、後のソフトバンクの礎となる。
大学卒業後、日本に帰国した孫正義は、1981年、23歳でソフトバンク株式会社を設立する。当初は、パソコン関連の卸売事業からスタートしたが、そのビジョンは常に数年先、数十年先を見据えていた。「情報革命」という言葉を掲げ、コンピューター、インターネット、そしてモバイル通信といった、情報技術の進化が社会を根底から変えることを確信していた。
小売業から始まり、出版、プログラミング、そしてインターネットサービスプロバイダ（ISP）へと、次々と事業領域を拡大していく。特に、インターネット黎明期における、ISP事業への大胆な投資は、その先見性を示すものであった。多くの企業がインターネットの可能性に懐疑的であった時代に、孫正義はインターネットが個人や企業の情報アクセスを劇的に変革すると見抜いていた。
1990年代後半、インターネットバブルが到来すると、ソフトバンクはIT関連企業への投資を加速させる。その投資戦略は、単なる資金提供にとどまらず、経営支援や事業連携も含む包括的なものであった。M&A（合併・買収）を巧みに駆使し、自社グループの事業ポートフォリオを急速に拡大していく。その大胆な買収戦略は、時にリスクが高いと指摘されることもあったが、結果として多くの成功を収め、ソフトバンクを世界有数のIT企業へと成長させた。
孫正義の経営スタイルは、常に変革と挑戦に満ちている。彼は、現状維持を良しとせず、時代が求める変化をいち早く察知し、大胆な事業転換を断行してきた。特に、2000年代以降、モバイルインターネットの普及を見据え、携帯電話事業への参入や、IT企業への大型投資を積極的に行った。
2016年に設立されたソフトバンク・ビジョン・ファンドは、その壮大なスケールで世界中のITスタートアップ企業に投資し、テクノロジーの未来を形作る上で大きな役割を果たしている。Uber、Alibaba、WeWorkなど、世界を代表するテクノロジー企業への投資は、孫正義が描く「情報革命」の進化形と言えるだろう。
彼のビジョンは、単なる利益追求にとどまらない。彼は、テクノロジーが社会課題の解決に貢献できると信じ、AI、IoT、再生可能エネルギーといった分野にも積極的に投資を行っている。その行動は、多くの企業家や若者たちに影響を与え、彼らが新たな挑戦をするためのモチベーションとなっている。孫正義は、現代ビジネスにおいて、常に時代の最先端を走り続ける革新者であり、その影響力は今後も拡大していくであろう。