Mana Ashida｜アーティスト・作家｜2004年生まれ
兵庫出身の女優・タレント。幼くして『Mother』『マルモのおきて』で国民的な人気を得た天才子役。読書家としても知られ、慶應義塾大学へ進学した。
芦田愛菜は2004年6月23日、兵庫県西宮市に生まれた一人っ子である。3歳から芸能活動を始め、2009年に子役としてデビューする。2010年、テレビドラマ『Mother』で母親からネグレクトを受ける少女を演じ、「第65回ザテレビジョンドラマアカデミー賞」などの新人賞を多数受賞する形で認知度が飛躍的に高まった。このオーディションでは5歳で参加資格の年齢に達していなかったが、台詞回しや表情、仕草に上手さとは違った独特のテンポと面白さがあったことから、キャスティング担当者と脚本家の協議により特別に出演が内定し、彼女の背格好や話し方に合わせて役の設定や脚本が一部変更されたという。泣く演技に定評があり、気持ちが動かないときは母親と別離する想像をして対応していたと証言している。
2011年、テレビドラマ『さよならぼくたちのようちえん』で日本のテレビドラマ史上最年少の初主演を務め、続く『マルモのおきて』でもゴールデン帯連続ドラマ史上最年少で主演を果たす。鈴木福らと歌った同作の主題歌「マル・マル・モリ・モリ!」は大ヒットし、7歳で『NHK紅白歌合戦』に当時の最年少記録を更新して出演した。2012年には映画『うさぎドロップ』『阪急電車 片道15分の奇跡』で第54回ブルーリボン賞新人賞を史上最年少で受賞し、「マル・マル・モリ・モリ!」で日本ゴールドディスク大賞も受賞している。『怪盗グルー』シリーズのアグネス役など、吹き替えや声優、ナレーションでも活躍した。
2017年、学業に理解のある慶應義塾中等部に入学。以降は学校生活や学業を生活の軸にしながら、無理のないペースで役者業を継続した。幼少期からずっと好きなことに演技の仕事と読書、歴史や社会の勉強を挙げるほどの読書家で、年間80冊ほどの本を読み、2023年には読書推進活動への貢献が評価されて第5回野間出版文化賞を受賞している。2022年にはCM起用社数ランキングで1位となるなど幅広い世代から憧れを集めた。2023年に慶應義塾大学法学部政治学科へ進学し、2025年には国連開発計画親善大使に就任。アニメ映画『果てしなきスカーレット』の主演声優を務めるなど、活動の幅を広げ続けている。2018年には連続テレビ小説『まんぷく』のナレーションを朝ドラ史上最年少で務め、同年には『ファンタスティック・ビースト』シリーズのオフィシャルアンバサダーにも選ばれた。中学ではマンドリンクラブに所属し、ダンスの振り付けを覚えて友人と踊るのも好きだったという。子役時代から培った確かな演技力と知性を併せ持ち、俳優・声優・ナレーター・歌手として多方面で活躍を続けている。好奇心や「好き」という感情に素直で、読書を生活の息抜きとする聡明な人柄も、同世代の憧れとして幅広い世代から敬愛される理由となっている。