Friedrich Nietzsche｜歴史上の人物｜1844年5月17日生まれ
フリードリヒ・ニーチェは、19世紀ドイツの哲学者である。神は死んだと宣言し、ルサンチマン、永劫回帰、超人といった独創的な思想を展開した。既存の価値観を転覆させ、ニヒリズムの克服と新しい価値創造を説いた。その強烈な言説は、後世の思想や文学、芸術に多大な影響を与えている。
1844年、プロイセン王国（後のドイツ帝国）のレーケンで、フリードリヒ・ニーチェは誕生する。生後半年で父を亡くし、母方の実家であるナウムブルクで母、妹と共に成長する。幼少期から学問への才能を示し、特に古典 philology （文献学）に傾倒した。ボン大学、ライプツィヒ大学で学び、若くしてその優秀さは際立っていた。1869年、まだ24歳という若さで、バーゼル大学より哲学教授の職を得る。これは異例の速さであり、彼の才能がいかに早くから認められていたかを示している。
教授として活躍する傍ら、ニーチェは自身の哲学を深めていく。初期の著作である『悲劇の誕生』では、ギリシャ悲劇の精神を分析し、 Apolline （アポロン的）と Dionysian （ディオニュス斯的）という二つの要素を提示した。これは、合理性や秩序を重んじるアポロン的と、情熱や混沌を体現するディオニュス斯的という、人間精神の根源的な二面性を示唆するものであった。この頃、作曲家のリヒャルト・ワーグナーとの出会いは、ニーチェの思想に大きな影響を与える。ワーグナーの芸術にディオニュス斯的衝動の根源を見た彼は、当初、ワーグナーを文化の再生者として称賛した。しかし、後にワーグナーとの関係は破綻し、その芸術観にも批判的な態度をとるようになる。健康上の問題も抱え、教授職を辞することになるが、それは同時に、より自由な思索へと向かう契機ともなった。
19世紀末、ニーチェの思想はより先鋭化していく。「神は死んだ」という有名な言葉は、単なる無神論の表明ではない。それは、キリスト教的な道徳や西洋社会が依拠してきた絶対的な価値観の崩壊を意味した。伝統的な善悪の基準が失われ、人々が虚無感に苛まれるニヒリズムの時代が到来すると彼は予見した。このニヒリズムを克服するために、ニーチェは「永劫回帰」という思想を提示する。これは、人生のあらゆる瞬間が無限に繰り返されるという考え方であり、これを肯定し、喜んで生き抜くことこそが、人生の肯定的価値を見出す道だと説いた。さらに、既成の価値観に囚われず、自らの力で新たな価値を創造する人間、「超人（Übermensch）」の理想像を描いた。これらの思想は、当時の社会通念や宗教観に真っ向から対立するものであり、その激しい言説は多くの人々を驚愕させ、また惹きつけた。
度重なる健康問題と、精神的な不安定さに苦しみながらも、ニーチェはその哲学を追究し続けた。しかし、1889年、トリノでの出来事を境に、彼は精神を病み、以後は家族の庇護のもとで静かに晩年を送ることとなる。彼の死後、残された著作は妹によって整理・出版され、その強烈な思想は20世紀以降の思想、文学、芸術に絶大な影響を与えることになる。実存主義、ポスト構造主義といった思想潮流にその痕跡は見られ、カミュ、サルトル、フーコーといった思想家たちも、ニーチェから多大な刺激を受けている。文学では、ヘルマン・ヘッセやトーマス・マン、芸術分野でも、表現主義などにその影響は及んでいる。かつて「神は死んだ」と宣言した哲学者、フリードリヒ・ニーチェ。彼の探求した「人間の可能性」と「価値の創造」というテーマは、現代社会においてもなお、我々に深い問いを投げかけているのである。