Charles de Gaulle｜歴史上の人物｜1890年11月22日生まれ
シャルル・ド・ゴールは、第二次世界大戦におけるフランスの英雄であり、第五共和政を創設した偉大な政治家である。1940年のナチス・ドイツ侵攻に対し、ロンドンからラジオ放送を通じて抗戦を呼びかけ、自由フランス軍を指揮してパリ解放を成し遂げた。戦後も混迷するフランスを救うべく政界へ復帰し、大統領として強固な権力基盤を築き、現代フランスの国家理念であるド・ゴール主義を確立した。
1890年に生を受けたシャルル・ド・ゴールが歴史の表舞台に強烈な足跡を刻んだのは、1940年、彼が50歳の時のことである。当時、ナチス・ドイツの電撃戦によってフランス本土は陥落し、国民は絶望の淵に立たされていた。フランス政府が降伏を選択する中で、一人の准将に過ぎなかったド・ゴールは海を渡り、英国のロンドンへと逃れる。そして6月18日、BBCの放送を通じて「フランスは戦いに敗れたが、戦争に敗れたわけではない」と全世界に響き渡る有名な演説を行い、不屈の抵抗運動「自由フランス」を組織した。
彼の戦いは孤独なものであった。当初は承認も乏しく、連合国の中での地位も不安定であったが、ド・ゴールは「フランスの尊厳」を一点に据えて妥協なき交渉を続けた。その執念は実を結び、1944年、54歳になった彼は自ら指揮を執る軍势とともに、ついにナチスの占領下から解放されたパリへ入城を果たす。凱旋門からシャンゼリゼ通りを埋め尽くす群衆の歓喜に包まれながら歩く彼の姿は、国家の再生を象徴する歴史的な光景となり、フランス救済の英雄としての地位を不動のものにしたのである。
第二次世界大戦後の政界混乱期を経て、一度は野に下ったド・ゴールであったが、フランスは再び彼を必要とした。アルジェリア戦争による国家分裂の危機に際し、1958年に68歳で政界復帰を果たすと、彼は権限の弱い第四共和政を打破し、強力な大統領権限を柱とする「第五共和政」を創設した。初代大統領に就任したド・ゴールは、核武装による独自の外交路線や、NATOの軍事機構からの脱退など、「偉大なるフランス」を再建するための強硬な政策を次々と打ち出した。
彼の統治スタイルは「ド・ゴール主義」と呼ばれ、左右の政治勢力を超えた国家の自律性を重んじるものであった。1960年代の激動する世界情勢の中で、彼は常にフランスの利益を最優先し、独自の威信を保ち続けた。1969年に国民投票の敗北を受けて潔く退陣するまで、彼は常に国家の象徴であり続けたのである。1970年にこの世を去った際、後継の大統領ポンピドゥーは「ド・ゴール将軍は死んだ。フランスは未亡人となった」と言い遺したが、彼が築き上げた第五共和政の枠組みは、21世紀の今日に至るまでフランス国家の礎として機能し続けている。