Voltaire｜歴史上の人物｜1694年11月21日生まれ
フランス啓蒙思想を代表する思想家・作家。鋭い風刺と機知に富んだ文筆で宗教的不寛容と権威主義を批判した。「カンディード」は風刺文学の傑作として知られる。
1694年にパリで生まれたヴォルテールは、24歳で戯曲「オイディプス」が大成功を収め文壇に登場。40歳で「哲学書簡」を出版し、イギリスの自由主義をフランスに紹介して思想界に衝撃を与えた。
65歳で発表した「カンディード」は、楽観主義哲学を痛烈に風刺した傑作であり、啓蒙思想の精神を文学に昇華させた。「自分の庭を耕せ」という結びの言葉は、理想より実践を重視する彼の思想を象徴している。