Golda Meir｜歴史上の人物｜1898年5月3日生まれ
イスラエル建国の母であり、同国初の女性首相を務めた政治家。1898年にウクライナで生まれ、アメリカへの移住を経てパレスチナの地へと渡った。厳しい信念と決断力から「鉄の女」と称され、48歳でユダヤ機関政治部門の長に就任。71歳で首相に就任すると、75歳の時には第四次中東戦争（ヨム・キプール戦争）という国家存亡の危機において不屈の指導力を発揮し、イスラエルの生存を守り抜いた。
ゴルダ・メイアの生涯は、まさにイスラエルという国家の形成史そのものである。1898年にロシア帝国のキエフで生まれた彼女は、幼少期にユダヤ人迫害（ポグロム）の恐怖を経験した。この原体験が、自民族の国家を持つという彼女の揺るぎない信念の源泉となった。アメリカで教育を受けた後、彼女は若くして理想を掲げてパレスチナの地へ移住し、キブツでの厳しい労働を通じて地に足のついた政治感覚を養った。
彼女の政治的才能が国際舞台で花開いたのは、建国前夜の1946年、48歳の時にユダヤ機関政治部門の長に就任した際である。当時、ユダヤ人指導者の多くが英国当局に拘束される中、彼女は実質的な代表として交渉の矢面に立った。また、建国資金を募るために渡米し、驚異的な演説によって多額の支援を取り付けるなど、財政面からもイスラエル誕生を支えた。1948年の独立宣言署名者に名を連ねた際、彼女は「自分たちの国を持つことの意味」を噛み締め、涙を流したという。その後、労働相や外相を歴任し、建国間もない不安定な国家の基盤構築に心血を注いだ。
1969年、71歳の時にイスラエル第4代首相に就任したゴルダは、世界でも先駆け的な女性指導者となった。しかし、その任期は決して平坦なものではなかった。最大の試練は1973年、彼女が75歳の時に勃発した第四次中東戦争、いわゆるヨム・キプール戦争である。エジプトとシリアによる突然の奇襲を受け、イスラエルはかつてない窮地に立たされた。初期の判断の遅れに対する批判に晒されながらも、彼女は動じることなく、アメリカからの軍事支援を取り付け、戦況を逆転させるための迅速かつ冷静な指揮を執った。
この戦争での教訓と心労は深く、彼女は最終的に首相を辞任することとなったが、その指導力はイスラエルの崩壊を防いだ決定的な要因として歴史に刻まれている。彼女は華美な生活を嫌い、キッチンで政治家たちと重要な議論を交わす「ゴルダの台所」と呼ばれるスタイルを貫いた。力強さと母性を併せ持つ彼女の姿は、国民から深い敬愛を集めた。1978年に80歳で没するまで、彼女は「生存の権利」を誰よりも強く主張し続け、砂漠の地を確固たる国家へと変貌させた不屈の象徴であり続けている。