Kinichi Hagimoto｜アーティスト・作家｜1941年生まれ
「コント55号」で一世を風靡し、冠番組で「視聴率100%男」と呼ばれたコメディアン・司会者。昭和のバラエティー番組黄金期を代表する人物。
萩本欽一は1941年5月7日、東京市下谷区稲荷町（現・台東区）に生まれ、埼玉県浦和市で育った。父のカメラ製造販売が成功して裕福な少年時代を送るが、小学5年のときに会社が倒産し、借金取りが連日押し寄せる極貧生活を余儀なくされた。映画で「面白い人が面白いことをしてお金をもらっている姿」を見たことをきっかけに芸人を目指す。1959年に駒込高校を卒業後、浅草公園六区の東洋劇場に研究生として入団した。極度のあがり症でセリフも踊りもうまくいかず一度は辞意を固めたが、「これほどいい返事をする若者はいない」と先輩に引き止められて奮起し、誰もいない劇場で早朝に大声を出す練習を重ねた。兄貴分の東八郎を終生の師と仰いでいる。
浅草のストリップ劇場で幕間コントを演じていた坂上二郎（当時・安藤ロール）と知り合い、1966年、熱海の営業で考案したコントがきっかけとなって「コント55号」を結成する。前田武彦と組んだフジテレビの公開生放送『お昼のゴールデンショー』で人気に火がつき、『コント55号の裏番組をぶっとばせ!』『コント55号のなんでそうなるの?』など数多くのレギュラー番組を抱えて、1960年代後半のテレビを席巻した。坂上の動きに激しく絡む身体を張った笑いで、お笑い界の革命児として一世を風靡する。
1971年に日本テレビ『スター誕生!』の初代司会者として単独活動を始め、1980年代には自身の名を冠した『欽ドン!』『欽どこ』『週刊欽曜日』の3番組を合わせた視聴率から「視聴率100%男」の異名を取った。素人いじりや番組発ユニットなど、現在のバラエティの基本となる様々なスタイルを開発し、これらの番組から多くの「欽ちゃんファミリー」が巣立った。1985年には人気維持への自信をなくして半年間休養したこともある。1998年には長野冬季オリンピック閉会式の総合司会を務め、これを機に母が初めて息子の仕事を認めたという。2005年には野球クラブチーム「茨城ゴールデンゴールズ」を結成して初代監督に就任。「どっちらけ」などのギャグや、芸人言葉を一般に広めた功績でも知られ、昭和のバラエティー黄金期を代表する存在であり続けている。師匠と呼ばせず「大将」と呼ばせるその人柄は、ビートたけしが弟子に「殿」と呼ばせる関係のモデルにもなったとされる。1978年から続く日本テレビの『24時間テレビ』や『欽ちゃんの仮装大賞』の司会でも長く番組の顔を務めた。素人や素人っぽさを残す芸能人の才能を開花させる独自の手法で数多くのスターを世に送り出し、お笑いとテレビの文化に計り知れない影響を与えた。テレビ復帰後は低視聴率に悩む時期もあったが、舞台公演や「欽ちゃん劇団」のプロデュースへと軸足を移し、晩年まで芸への情熱と探求心を注ぎ続けた。その飾らない人柄と後進への温かいまなざしは、世代を超えて多くの芸人から慕われている。