Tamori｜アーティスト・作家｜1945年生まれ
「笑っていいとも!」「ミュージックステーション」で長年総合司会を務めた司会者・タレント。明石家さんま、ビートたけしと並ぶ「お笑いBIG3」の一人。
1945年、終戦の年に福岡市に生まれる。本名は森田一義。小学3年のときの事故で右目の視力を失いながらも、高校では剣道や吹奏楽、アマチュア無線に打ち込んだ。大学浪人中、押入れにこもって聴き込んだ中国や韓国のラジオ放送は、のちの「四ヶ国語麻雀」などのインチキ外国語芸へとつながっていく。早稲田大学第二文学部西洋哲学専修に進み、モダン・ジャズ研究会ではトランペットを早々にあきらめてマネージャー兼司会に回った。この時期に付けられた愛称が「タモリ」である。
学費未納で大学を抹籍となり、福岡で保険外交員や旅行会社の仕事に就くが、月1回上京して披露する即興芸が漫画家・赤塚不二夫の目にとまる。赤塚宅での居候生活を経て、1975年に『マンガ大行進 赤塚不二夫ショー』でテレビに初出演。イグアナの形態模写やデタラメ言語「ハナモゲラ」、架空の中洲産業大学教授といった「密室芸」で異彩を放ち、1976年には大手の田辺エージェンシーと契約した。深夜のオールナイトニッポンなどでマニアックな支持を広げ、1982年に始まった昼の帯番組『森田一義アワー 笑っていいとも!』は当初の低迷を経て国民的番組へと育ち、2014年の最終回まで31年半続いた。同じ年に始まった『タモリ倶楽部』も41年続く長寿番組となる。
1983年にはNHKのアナウンサー以外で初めて紅白歌合戦の総合司会を務め、1987年からは『ミュージックステーション』の総合司会を関口宏から引き継いだ。サングラスとオールバックをトレードマークに、幅広い趣味と知識を生かした自由な司会ぶりで独自の地位を築く。『笑っていいとも!』の単独司会回数や『ミュージックステーション』の放送はギネス世界記録に認定された。「ダサい」「ネクラ・ネアカ」といった言葉を世間に広めるなど流行への影響も大きく、2010年に伊丹十三賞、2014年に菊池寛賞を受賞。近年もNHK『ブラタモリ』など、尽きない好奇心に根ざした番組で老若男女に親しまれ続けている。
芸人としては、イグアナの形態模写やデタラメ言語「ハナモゲラ」、1人で各国人を演じ分ける「四ヶ国語麻雀」、文化人の口ぶりをまねる「思想模写」など、誰にも教わらず独自に築いた「密室芸」でも知られる。芸能界入りの際には「誰の弟子にもならない」「組織には属さない」といった戒律を自らに課したという。名古屋をいじって「エビフリャー」を全国に広め、卓球を「根暗」と評したことを悔いて日本卓球協会に多額の寄付をした逸話など、その言動が世の流行や文化に与えた影響も大きい。井上陽水ら音楽家との交友も深く、無類のジャズ好きとしても知られる。私生活では、芸能界を好まない妻を長年の支えとし、仕事と家庭をきっぱり切り分ける流儀を貫いてきた。石鹸を使わずに湯につかる独特の入浴法など、こだわりの逸話にも事欠かない。高い年齢で芸能界入りしたためか自らの仕事を達観して語ることも多く、飄々とした佇まいの奥に鋭い批評眼と深い教養をたたえた、他に類を見ない表現者である。