Junior Chihara｜アーティスト・作家｜1974年生まれ
お笑いコンビ「千原兄弟」のボケとして活動する一方、司会者や俳句などの才能でも知られるお笑いタレント。
1974年、京都府福知山市に生まれる。本名は千原浩史。小学時代の悪行から進学校に入るも周囲の空気になじめず、登校拒否や引きこもりを経験した。1990年、大阪NSCに入ったばかりの兄・千原せいじに誘われる形でお笑いコンビ「千原兄弟」を結成する。ネタ作りを任され、自作のネタが好評だったことから芸人の道を志し、高校を2か月で中退した。飲み会でも大喜利を始め、東京への対抗意識から先輩に喧嘩を売るほどお笑いにストイックな言動から「ジャックナイフ」と呼ばれ、若くして一目置かれた。
20歳の頃には急性肝炎で生死の境をさまよい、2001年にはオートバイの運転中に大事故を起こして顔面の骨を各所で折る重傷を負う。芸人を続けることに絶望するほどの試練で、放送作家への転向を勧められるほどだったが、これを乗り越えて復帰を果たした。事故後は角が取れた人柄から、かつての「ジャックナイフ」をもじって「バターナイフ」と評されるようになる。2005年に「千原ジュニア」へと改名し、確かな話術と発想力で活躍の場を広げていった。
2008年に始まった『にけつッ!!』をはじめとする番組で司会者としての力量を発揮し、トークと大喜利の名手として知られるようになった。近年は『プレバト!!』でも才能を見せ、俳句では永世名人に昇格して句集を完成させるなど、芸人の枠にとどまらない多彩な表現力を示している。裁判の傍聴や旧車の収集といった独特の趣味でも知られ、宮古島や篠島の観光大使を務めるなど地域とのつながりも深い。独自の感性と鋭い観察眼で、長く第一線で活躍を続けるお笑いタレントである。
生後すぐ病気のため祖父母に預けられて育ち、「おかしい子」と言われた少年を唯一「周りがおかしいんや」と庇ってくれた祖母の存在は、いまも語り草となっている。『座王』『にけつッ!!』など自ら主宰・進行する番組を多数抱え、瞬発力のあるトークとボケの切れ味で若手からも一目置かれる。大病や大事故という幾度もの危機を乗り越えてきた経験が、鋭さと温かさの同居する独特の芸風を育んだ。芸人としての枠を越えて俳句や芸術の分野でも才能を発揮し、多方面で存在感を示す、唯一無二のお笑いタレントである。
コンビ「千原兄弟」ではボケと主なネタ作りを担い、独創的で尖ったコントは同業者からも高く評価されてきた。ピンでは司会者としての評価がとりわけ高く、瞬時に場を読んで話を広げ、鮮やかに落とす話芸は、数多くのトーク・大喜利番組で発揮されている。度重なる大病や大事故を乗り越えてきた人生経験は、その言葉に独特の深みと説得力を与えた。鋭さと温かさを併せ持つその芸は、世代を問わず多くのファンに支持されている。司会でも俳句でも独自の世界を築く芸人という枠を越えた多面的な活躍は、これからも大いに注目を集め続けるだろう。