Greta Thunberg｜歴史上の人物｜2003年1月3日生まれ
グレタ・トゥーンベリは、スウェーデン出身の気候変動活動家である。2018年、当時15歳で「気候のための学校ストライキ」を開始し、その行動は世界規模のムーブメント「フライデーズ・フォー・フューチャー」へと発展した。科学に基づいた即時対策を世界の指導者に強く訴え続け、2019年には史上最年少でタイム誌の「今年の人」に選出されるなど、現代の環境保護活動の象徴的な存在として知られている。
2018年の夏、スウェーデンの国会議事堂の前に、一人の少女が座り込んでいた。当時15歳だったグレタ・トゥーンベリが掲げていたのは、「気候のための学校ストライキ」と書かれた手描きの看板である。記録的な猛暑に見舞われたスウェーデンで、彼女は大人たちが気候変動という差し迫った危機に対してあまりにも無関心であることに絶望し、行動を起こさずにはいられなかったのだ。当初はたった一人で始めたこの静かな抵抗は、SNSを通じて瞬く間に世界中へと拡散された。彼女の強い眼差しと妥協のない言葉は、同じ不安を抱える若者たちの心を打ち、やがて数百万人が参加する国際的な運動「フライデーズ・フォー・フューチャー（未来のための金曜日）」へと成長を遂げた。
彼女の活動の特徴は、感傷的な訴え以上に「科学に従え」という一貫した論理に基づいている点にある。アスペルガー症候群であることを「スーパーパワー」と呼び、物事を白黒はっきり捉える彼女の特性は、複雑な政治的駆け引きの中で曖昧にされてきた環境問題に、一本の鋭い楔を打ち込んだ。彼女は、二酸化炭素排出量を抑えるために飛行機を利用せず、太陽光パネルを備えたヨットで大西洋を横断してニューヨークへ向かうなど、自らの生活そのものを通じて信念を体現している。その妥協なき姿勢は、既存の社会システムに安住する大人たちに大きな衝撃を与えた。
2019年、グレタはニューヨークで開催された国連気候行動サミットに招待された。そこで彼女が放った「よくもそんなことが言えますね（How dare you）」という言葉は、世界中に衝撃を与え、歴史に刻まれることとなった。彼女は、経済成長という幻想を追い求めるあまり、若者たちの未来を奪い去ろうとする政治家たちを涙ながらに、しかし毅然と批判した。この演説は、象徴的なアイコンとしての彼女の地位を決定づけ、同年、米タイム誌は彼女を史上最年少の「今年の人」に選出した。彼女がもたらした影響は「グレタ効果」と呼ばれ、若年層の環境意識を飛躍的に高めるだけでなく、企業の行動指針や各国の政策議論にも無視できない圧力を与え続けている。
もちろん、彼女への評価は一様ではない。過激な物言いや、急進的な変革を求める姿勢に対しては、保守層や産業界から強い反発や個人攻撃が向けられることもあった。しかし、彼女はそれらの批判を糧にするかのように、活動の幅を人権問題や格差是正にまで広げている。17歳で国際的な名声を得たあとも、彼女の原動力は変わっていない。地球が燃えているという科学的事実を直視し、それに対する誠実な行動を求めるという極めてシンプルな正義である。彼女は、一人の若者の声が世界を揺り動かし、歴史を変えうる力を持つことを、その身をもって証明し続けている。