Susan B. Anthony｜歴史上の人物｜1820年2月15日生まれ
スーザン・B・アンソニーは、アメリカ合衆国の女性参政権運動を牽引した象徴的な指導者である。1820年に生まれ、生涯をかけて女性の権利と社会正義に捧げた。禁酒運動から活動を始め、後に盟友エリザベス・キャディ・スタントンと共に女性投機権の獲得を目指す全国的な組織を設立。逮捕されることも辞さない不屈の精神で法の下の平等を訴え続け、死後実現した女性参政権への道を切り開いた。
1820年、マサチューセッツ州の熱心なクエーカー教徒の家庭に生まれたスーザン・B・アンソニーは、幼い頃から人間は神の下に平等であるという教えを身に染みて育った。彼女の活動家としての第一歩は、当時の社会問題であったアルコール依存への対策、すなわち禁酒運動であった。1852年、32歳のアンソニーは女性たちを集め、「女性州禁酒協会」を設立する。これは、当時の男性中心の禁酒団体において、女性が公式に発言することを拒否されたことに対する抗議の形でもあった。
彼女は、家庭を壊す飲酒問題の背後には、女性が経済的・法的に無力であるという根本的な欠陥があることを見抜いていた。妻には夫の飲酒を止める法的な権限も、離婚する権利も、子供を養うための財産も認められていなかったのである。この経験が、アンソニーを単なる慈善運動から、法律そのものを変えようとする政治運動、すなわち女性参政権運動へと駆り立てる原動力となった。彼女にとって、投票権は単なる政治参加の手段ではなく、女性が自らの運命を決定するための聖なる鍵であった。
アンソニーの情熱が最も過激な形で現れたのは、1872年の大統領選挙での出来事である。当時、女性には選挙権が認められていなかったが、彼女は「憲法修正第14条はアメリカ合衆国で生まれたすべての人に市民権を認めており、投票権はその市民権の特権に含まれる」と解釈し、ニューヨーク州ロチェスターで強行投票に踏み切った。この行動により、彼女は連邦法の違反容疑で逮捕されることとなる。52歳のアンソニーは、この逮捕さえも運動の正当性を訴える絶好のプラットフォームとして利用した。
裁判において、彼女は陪審員に訴えることも許されず、罰金100ドルを課されたが、「不正な法に対して一セントも支払うつもりはない」と堂々と宣言した。この裁判の記録は全米に報じられ、女性の権利に対する社会的な議論を巻き起こした。彼女は生涯にわたって年に75回から100回もの演説を行い、アメリカ各地を転戦し続け、その足跡は国の制度を根底から揺さぶった。アンソニーは1906年にこの世を去り、1920年の憲法修正第19条（アンソニー条項）の成立をその目で見届けることはできなかった。しかし、彼女が法廷と路上で戦い続けた結果、アメリカの女性たちは、かつて彼女が「違法」に投じた一票を、今では当然の権利として享受しているのである。